Cabeza y cuerpo moderadamente robustos, moderadamente comprimido atrás; cabeza deprimida; narina frontal no tubular; cubierta del ojo no continua con la piel de la cabeza
Boca pequeña, terminal, ligeramente oblicua, la mandíbula inferior ligeramente proyectante, la superior protráctil; los dientes de las mandíbulas consisten en una fila externa de grandes dientes curvados hacia atrás, con puntas expandidas y varias filas de pequeños dientes puntiagudos
Una aleta dorsal con base corta, su origen por detrás del origen de las pélvicas, con 7-8 radios; origen de las pélvicas bastante detrás de la base pectoral, cerca de la anal; punta de las aletas pélvicas de los machos muy hinchadas, alargadas, pectorales altas en los flancos; 5to radio no festoneado en los machos; la anal (8, raramente 9 radios) se origina debajo (hembras) o un poco detrás (machos) del origen de la dorsal; 3er radio anal no-ramificado; aleta anal de los machos modificada para formar un alargado órgano sexual, que es corto y con una punta recta que tiene pequeñas espinas y un largo tentáculo carnoso que se extiende hasta pasar la punta de dicho órgano; base de la caudal relativamente estrecha; aleta caudal redondeada
Machos: color muy variable. No hay dos machos con patrones de pigmentos idénticos En general cuerpo con rayas negras y puntos en rojo, anaranjado u otros patrones, típicamente incluyendo un lunar negro en la parte superior e inferior de la base de la cola y al menos otro lunar negro en la mitad frontal de cuerpo; aletas dorsal y caudal con puntos rojos y negros, además de marcas negras y blancas. Hembras: parte superior del cuerpo gris-verde pálido, la parte inferior blancuzca; aletas dorsal y caudal sin color o con puntos negros dispersos; con un lunar poco visible al final del vientre